(and why he hasn't looked back)

 

by Pratika Mallampalli, PowerToFly

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When Miguel Fuentes couldn’t find his dream company, he decided to build it and grow it into the club everyone wanted to get into. He then sold it to PagerDuty, a thoughtful match he took great care to validate. The serial entrepreneur and tech enthusiast is now the general manager and site lead of PagerDuty Chile in Santiago.

“I made what was probably the hardest decision of my life,” he says. “I left thriving entrepreneurial endeavors just to be focused on PagerDuty. A hundred percent. For the first time in my life, I'm just doing one thing.”

Going from co-founder to employee isn't easy, but it’s turned out phenomenally for Miguel. As he puts it: “It's just like making the same wholesome, homemade food in a bigger kitchen.”

We sat down to learn more about Miguel’s exciting and unusual career journey, why he chose PagerDuty, and how it’s the most unique company he’s ever been part of.

 

The late-blooming entrepreneur

“[I was a bit of] a late bloomer regarding being an entrepreneur,” Miguel says.

As a college student in Valdivia, Chile, he looked on with disbelief as his peers rode the wave of excitement of the first iPhone, making and selling apps on the side. “I was telling them, ‘This is going nowhere,’ and, ‘There's nothing like desktop apps,’ and I was so wrong.”

When his friends started seeing success, newfound perspectives turned the gears in his mind, and his initial skepticism fell away to reveal a strong calling. He moved to Santiago and began experimenting with startup ideas alongside a day job until he launched Varicode.

 

Starting Variacode

Before his IT consultancy Variacode Chile, Miguel had never truly felt at home in any workplace.

To change this, he built a "zero b.s." culture into his business — each team member was a leader, they did their work, and they had minimal meetings.

“If you are a shy person, you can be a shy person here. If you want to be super expressive, you can do so as well. If you want to bring your other capabilities to work, you can do so, but if you don't want to, then we will not bother you. So it was a very safe environment to be in,” he explains.

That respect-oriented approach also applied to customer selection. “We scanned all these traits, like whether this customer is someone who knows what they’re doing or not.”

This customer selectivity paid off because that’s how Varicode met PagerDuty, and a contract ensued. Miguel says, “Let me tell you; it was a very, very good two years of being contractors with PagerDuty. In fact, a lot of our values aligned so well that we were starting to feel like Dutonians, the name given to PagerDuty team members.”

 

When Varicode joined PagerDuty

Eventually, when PagerDuty began mentioning the possibility of an acquisition, a series of in-person meetings with the PagerDuty C-suite began.

It wasn’t an easy decision to proceed with the acquisition. “Actually, it was probably the hardest decision I’ve ever made in my life. I left behind all of my entrepreneurial endeavors to do this,” Miguel says.

But, the upside was too good to walk away. “We realized they had a better framework of working than we had, and that we were going to learn a lot, starting with a very awesome definition of values. I can tell you, this is the first time in 15 years of work experience that I know (and cite!) the values of a company,” he adds.

When Miguel finally began working with PagerDuty, his decision proved to be right. “It's a good place where folks are… happy. You answer a survey about work, and then they change work. Who does that, right? No one does that. You can tell leadership, ‘This is what we are doing wrong.’ And then they respond with, ‘Hey, we took that feedback and yes, we're going to change this aspect.’”

 

What makes PagerDuty great?

PagerDuty follows a hybrid style of working where employees are encouraged to be with their families, bring their kids to school, or take a walk in the park in the middle of the day. At the same time, the company doesn’t sacrifice culture-building.

“We are a company where diversity is celebrated all year round. All year round is Pride Month, or Hispanic Heritage Month, whatever identity you want to celebrate, you don't have just your designated month, you feel that inclusion all year round,” Miguel says with a smile.

PagerDuty also provides ample opportunities for in-person collaboration and connection with colleagues — wherever they may be in the world.

“Working at PagerDuty Chile, you are part of a global team of professionals. You get to work in English and Spanish and experience other people and cultures. You’ll have colleagues in places like North America, Europe, Australia, other Latin American countries, and Japan. You build a global community through PagerDuty’s virtual connection opportunities,” Miguel explains.

He adds how this diverse and inclusive culture encourages career development.

During employee reviews, leaders always provide thoughtful and accurate feedback. From his very first review, Miguel felt seen moving from an entrepreneur to an employee.

“Champion the customer, run together, bring yourself, ack and own, take the lead — these are our values,” Miguel says. “They are deeply understood and applied at every tier. The hiring process supports this by bringing in smart, nice people that are aligned with them, and we have an environment where you can be comfortable and do good work.”

 

On unlocking the entrepreneurial spirit

While Miguel may have left his entrepreneurial ventures, his entrepreneurial spirit remains very much intact — and he wouldn’t have it any other way.

“I’m very excited for the future here,” he says with a smile.

For those looking to find the same excitement in their work, Miguel recommends channeling an entrepreneurial mindset, too. He offers these three tips:

1. Be street smart. “Don’t be afraid to hack around while remaining compliant. Good companies like PagerDuty will be very positive about you hacking around and being entrepreneurial or innovative.”
2. Bring your ideas and voice your opinions. “If you have a different idea, raise your hand and say, ‘No, I don’t think this is how we should do this.’ And then make your case. PagerDuty has taught me that it’s not just about disagreeing, it is about making a proposal that will be well received and that you actually put effort into.”
3. Don’t be afraid to bring your self to the company. “It can feel humbling, running together with intelligent folks who are experienced and professional, but you shouldn’t be afraid of bringing your values and your whole self to the company.”

 

Bring your entrepreneurial spirit to PagerDuty! Check out our job openings here.

Originally published July 12, 2023 on PowerToFly

 

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El emprendedor en serie Miguel Fuentes nos cuenta el por qué se estableció en PagerDuty (y por qué no ha mirado atrás)

Cuando Miguel Fuentes no pudo encontrar la empresa de sus sueños, decidió construirla y hacerla crecer hasta convertirla en el club en el que todos querían entrar. A continuación, la vendió a PagerDuty, un acierto que tuvo mucho cuidado en validar. El emprendedor en serie y entusiasta de la tecnología es ahora el gerente general y jefe de sitio de PagerDuty Chile en Santiago.

"Tomé la que probablemente fue la decisión más difícil de mi vida", dice. "Dejé prósperos emprendimientos sólo para estar concentrado en PagerDuty. Al cien por cien. Por primera vez en mi vida, sólo hago una cosa".

Pasar de cofundador a empleado no es fácil, pero para Miguel ha sido fenomenal. Como él dice: "Es como hacer la misma comida sana y casera en una cocina más grande".

Nos sentamos para saber más sobre la emocionante e inusual trayectoria profesional de Miguel, por qué eligió PagerDuty y cómo es la empresa más singular de la que ha formado parte.

El empresario tardío

"Fui un emprendedor tardío", dice Miguel.

Cuando era estudiante universitario en Valdivia (Chile), veía con incredulidad cómo sus compañeros se subían a la ola de entusiasmo del primer iPhone, creando y vendiendo aplicaciones por su cuenta. "Yo les decía: 'Esto no va a ninguna parte' y 'No hay nada como las aplicaciones de escritorio', y estaba muy equivocado".

Cuando sus amigos empezaron a ver el éxito, las nuevas perspectivas hicieron girar los engranajes de su mente, y su escepticismo inicial se desvaneció para revelar una fuerte vocación. Se mudó a Santiago y empezó a experimentar con ideas para startups, además de su trabajo diario, hasta que lanzó Varicode.

 

Inicio de Variacode

Antes de fundar su consultoría informática Variacode Chile, Miguel nunca se había sentido realmente a gusto en ningún lugar de trabajo.

Para cambiar esto, creó una cultura de "cero tonterías" en su empresa: cada miembro del equipo era un líder, hacían su trabajo y tenían reuniones mínimas.

"Si eres una persona tímida, puedes serlo aquí. Si quieres ser muy expresivo, también puedes serlo. Si quieres aportar tus otras capacidades al trabajo, puedes hacerlo, pero si no quieres, no te molestaremos. Era un entorno muy seguro", explica.

Ese enfoque orientado al respeto también se aplicaba a la selección de clientes. "Escaneábamos todos estos rasgos, como si este cliente es alguien que sabe lo que hace o no".

Esta selectividad de los clientes dio sus frutos, porque así fue como Varicode conoció a PagerDuty, y de ahí surgió un contrato. Miguel dice: "Déjenme decirles que fueron dos años muy, muy buenos de ser contratistas de PagerDuty. De hecho, muchos de nuestros valores se alineaban tan bien que empezábamos a sentirnos como Dutonianos, el nombre que reciben los miembros del equipo de PagerDuty."

 

Cuando Varicode se unió a PagerDuty

Con el tiempo, cuando PagerDuty empezó a mencionar la posibilidad de una adquisición, comenzaron una serie de reuniones en persona con el equipo directivo de PagerDuty.

No fue una decisión fácil proceder con la adquisición. "En realidad, fue probablemente la decisión más difícil que he tomado en mi vida. Dejé atrás todos mis proyectos empresariales para hacer esto", dice Miguel.

Pero las ventajas eran demasiado buenas para abandonar. "Nos dimos cuenta de que tenían un marco de trabajo mejor que el nuestro y de que íbamos a aprender mucho, empezando por una definición de valores impresionante. Puedo decir que es la primera vez en 15 años de experiencia laboral que conozco (¡y cito!) los valores de una empresa", añade.

Cuando finalmente Miguel empezó a trabajar con PagerDuty, su decisión resultó ser acertada. "Es un buen sitio donde la gente está... contenta. Respondes a una encuesta sobre el trabajo y luego te cambian de trabajo. ¿Quién hace eso, verdad? Nadie lo hace. Puedes decirle a la dirección: 'Esto es lo que estamos haciendo mal'. Y entonces ellos responden: 'Oye, tomamos esa retroalimentación y sí, vamos a cambiar este aspecto'".

¿Qué hace grande a PagerDuty?

PagerDuty sigue un estilo de trabajo híbrido en el que se anima a los empleados a estar con sus familias, llevar a sus hijos al colegio o dar un paseo por el parque en mitad del día. Al mismo tiempo, la empresa no sacrifica la creación de cultura.

"Somos una empresa en la que la diversidad se celebra todo el año. Todo el año es el Mes del Orgullo, o el Mes de la Herencia Hispana, cualquier identidad que quieras celebrar, no tienes sólo tu mes designado, sientes esa inclusión todo el año", dice Miguel con una sonrisa.

PagerDuty también ofrece amplias oportunidades para la colaboración en persona y la conexión con los colegas - dondequiera que estén en el mundo.

"Trabajando en PagerDuty Chile, eres parte de un equipo global de profesionales. Tienes la oportunidad de trabajar en inglés y español y conocer a otras personas y culturas. Tendrás colegas en lugares como Norteamérica, Europa, Australia, otros países latinoamericanos y Japón. Construyes una comunidad global a través de las oportunidades de conexión virtual de PagerDuty", explica Miguel.

Añade que esta cultura diversa e integradora fomenta el desarrollo profesional.

Durante las revisiones de los empleados, los líderes siempre proporcionan comentarios reflexivos y precisos. Desde su primera evaluación, Miguel sintió que pasaba de emprendedor a empleado.

"Champion the customer, run together, bring yourself, ack and own, take the lead : estos son nuestros valores", afirma Miguel. "Se entienden a la perfección y se aplican en todos los niveles. El proceso de contratación apoya esto trayendo gente inteligente y agradable que está alineada con ellos, y tenemos un entorno en el que puedes estar cómodo y hacer un buen trabajo."

Desbloquear el espíritu empresarial

Aunque Miguel haya abandonado sus aventuras empresariales, su espíritu emprendedor permanece intacto, y a el no le gustaría que fuera de otro modo.

"Estoy muy ilusionado con el futuro", dice con una sonrisa.

Miguel recomienda a quienes busquen el mismo entusiasmo en su trabajo que adopten también una mentalidad emprendedora. Ofrece estos tres consejos:

1. Sapiencia popular, "No tengas miedo de hackear sin dejar de cumplir las normas. Las buenas empresas como PagerDuty verán con muy buenos ojos que hackees y seas emprendedor o innovador."
2. Aporta tus ideas y expresa tus opiniones. "Si tienes una idea diferente, levanta la mano y di: 'No, no creo que debamos hacerlo así'. Y luego argumenta. PagerDuty me ha enseñado que no se trata sólo de estar en desacuerdo, sino de hacer una propuesta que sea bien recibida y en la que realmente pongas empeño."
3. No tengas miedo de aportar tu yo a la empresa. "Puede resultar humillante trabajar con gente inteligente, experimentada y profesional, pero no debes tener miedo de aportar tus valores y todo tu ser a la empresa".

 

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